Les bons chiens de recherche et de sauvetage sont des animaux incroyablement habiles et dévoués qui jouent un rôle vital dans le sauvetage des vies. Ils peuvent détecter les odeurs humaines dans divers environnements, y compris les forêts denses et les terrains accidentés.
Ces chiens sont entraînés à suivre des odeurs spécifiques, telles que l'odeur humaine, et peuvent localiser des personnes disparues même dans des endroits où la végétation est abondante ou où il y a des débris.
Les chiens de recherche et de sauvetage sont généralement entraînés pendant 12 à 18 mois, au cours desquels ils apprennent à répondre aux commandes et à suivre des odeurs spécifiques.
Grâce à leur puissant nez et à leurs instincts puissants, les chiens de recherche et de sauvetage sont capables de localiser les personnes disparues en une fraction du temps qu'il faudrait à une équipe de recherche humaine.
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L'histoire des chiens de sauvetage
L'histoire des chiens de recherche et de sauvetage est remarquable: dès le XVIIe siècle, les moines des Alpes suisses utilisaient les chiens de Saint-Bernard pour rechercher et secourir les voyageurs blessés ou perdus.
Les chiens de Saint-Bernard ont une longue histoire d'utilisation pour les missions de recherche et de sauvetage, remontant au 17ème siècle.
Ces chiens ont ensuite été utilisés par les forces armées britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale pour localiser les personnes enterrées sous les décombres. La première utilisation d'un chien formé exclusivement pour les recherches de cadavres dans les enquêtes médico-légales a été en 1974 par la police de l'État de New York.
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Le début de l'histoire
Dès le XVIIe siècle, les moines des Alpes suisses utilisaient des chiens de Saint-Bernard pour rechercher et secourir des voyageurs blessés ou égarés.
Au XVIIe siècle, les moines de l'hospice Saint-Bernard dans les Alpes suisses utilisaient déjà des chiens Saint-Bernard pour des missions de recherche et de sauvetage.
Les chiens de recherche et de sauvetage officiels ont été documentés pour la première fois pendant la Première Guerre mondiale, lorsque des chiens entraînés par l'armée ont été utilisés pour localiser des soldats blessés.
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Les chiens entraînés par l'armée ont joué un rôle crucial dans la Première Guerre mondiale, mais ce n'est qu'à la Seconde Guerre mondiale qu'ils ont été utilisés par les forces armées britanniques pour localiser les personnes enterrées sous les décombres.
En 1808, un chien non entraîné a alerté le hangar d'un suspect de meurtre, conduisant à la découverte des restes de 2 femmes disparues.
L'alerte de ce chien non entraîné en 1808 marqua une étape importante dans l'utilisation des chiens dans les recherches médico-légales, mais ce ne serait que beaucoup plus tard que les chiens seraient spécialement entraînés pour les recherches de cadavres.
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Développements modernes
Ces dernières années, les chiens de recherche et de sauvetage sont devenus de plus en plus sophistiqués, grâce aux progrès de la formation et de la technologie.
L'utilisation de drones est devenue plus répandue dans les opérations de recherche et de sauvetage, permettant aux chiens de se concentrer sur la détection des odeurs plutôt que sur la navigation sur le terrain.
En 2019, une équipe de chiens de recherche et de sauvetage aux États-Unis a été déployée pour localiser un randonneur disparu, et avec l'aide d'un drone, ils ont pu localiser le randonneur en quelques heures.
Aujourd'hui, de nombreuses équipes de recherche et de sauvetage utilisent des équipements spécialisés, tels que des colliers GPS et des images satellites, pour les aider dans leurs recherches.
Ces outils ont considérablement amélioré l'efficacité et l'efficience des opérations de recherche et de sauvetage, permettant aux chiens de se concentrer sur ce qu'ils font le mieux: trouver des personnes dans le besoin.
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Les bases de la recherche et du sauvetage
Les opérations de recherche et de sauvetage (SAR) nécessitent un effort coordonné entre plusieurs équipes et individus, y compris les chiens SAR eux-mêmes, leurs gestionnaires et le personnel de soutien.
Les chiens de sauvetage sont entraînés à localiser les personnes disparues dans des environnements variés; dans les zones sauvages, ils peuvent facilement naviguer dans des forêts denses, des terrains escarpés et des paysages accidentés.
Leur sens aigu de l'odorat leur permet de détecter des odeurs humaines datant de plusieurs jours, même dans les zones à forte végétation.
Les gestionnaires SAR travaillent en étroite collaboration avec leurs chiens pour s'assurer qu'ils restent sur la bonne voie et suivent correctement l'odeur. Ils fournissent également un soutien émotionnel aux chiens lors de longues recherches difficiles.
Le processus SAR implique une recherche approfondie de la zone, en utilisant un modèle de grille pour s'assurer que chaque pouce est couvert.
Les équipes SAR travaillent souvent en collaboration avec les forces de l'ordre et d'autres services d'urgence pour localiser les personnes disparues.
Les chiens de sauvetage sont formés pour répondre à diverses situations, y compris les catastrophes naturelles et les urgences d'origine humaine. Ils peuvent localiser les personnes piégées dans les décombres, sous l'eau ou dans d'autres zones difficiles d'accès.
Leur capacité à détecter les odeurs humaines dans ces environnements les rend inestimables dans les opérations de recherche et de sauvetage.
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Choisir le bon chien
Un bon chien de recherche et de sauvetage n'est pas n'importe quel chien, mais un chien spécifiquement choisi pour ses caractéristiques et ses traits uniques.
Les chiens de race pure sont souvent choisis pour les travaux de recherche et de sauvetage, car ils permettent de mieux comprendre les capacités de travail potentielles du chien et les éventuels problèmes génétiques.
Les chiens individuels sont sélectionnés pour des comportements liés à un travail de terrain réussi, tels qu'une bonne sociabilité et un bon tempérament, une forte motivation pour la proie, l'intelligence, l'endurance, l'agilité, l'adaptabilité aux nouveaux environnements, le courage et la curiosité.
Les caractéristiques physiques sont également prises en considération lors de la sélection du bon chien, comme le type de pelage. Un chien à pelage épais ne serait pas adapté à un climat chaud, tandis qu'un chien à pelage court ne serait pas idéal pour un climat plus froid.
Voici quelques facteurs clés à prendre en compte lors du choix d'un chien de sauvetage:
Formation et préparation
La formation d'un chien de recherche et de sauvetage est un processus approfondi et substantiel qui commence lorsque le chien est encore un chiot.
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La socialisation est un élément crucial de la formation, où les chiens sont emmenés dans des lieux publics et exposés à diverses expériences et personnes.
La récompense constante et le marquage du comportement souhaité sont nécessaires pour renforcer le résultat souhaité. Les chiens doivent apprendre par des actions répétées et des récompenses pour ces actions.
Voici quelques éléments de base de la formation:
- Socialisation: les chiens sont emmenés dans des lieux publics et sont exposés à diverses expériences et personnes
- Obéissance: la façon dont un chien réagit aux commandes est essentielle, car une grande partie du travail SAR est effectuée lorsqu'un chien n'est pas en laisse
- Terrain: l'exposition à un terrain difficile et naturellement évité est nécessaire pour l'entraînement des chiens SAR
- Comportement: une récompense constante et le marquage du comportement souhaité sont nécessaires pour s'assurer que le chien fonctionne bien à chaque niveau d'entraînement avant d'avancer
Des aides d'entraînement, telles que des sources d'odeurs naturelles et artificielles, sont utilisées pour entraîner les chiens SAR. Les chiens doivent démontrer une volonté de travailler malgré les distractions et un contrôle de commande approprié.
Méthodes de formation
La formation d'un chien de recherche et de sauvetage (SAR) nécessite beaucoup de temps et d'efforts, généralement de 12 à 18 mois et 20 heures ou plus par semaine.
Le processus d'entraînement commence lorsque le chien n'est qu'un chiot, âgé d'environ 10 à 12 semaines, et implique de jouer à des "jeux d'odeur" pour introduire le concept de suivi d'une piste d'odeur.
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Les répétitions et les récompenses sont des composantes cruciales de l'entraînement, car les animaux apprennent par des actions répétées et des récompenses pour ces actions.
La socialisation est également une partie essentielle de la formation des chiens SAR, impliquant l'exposition à diverses expériences et personnes dans des environnements publics.
L'entraînement à l'obéissance est essentiel, car la plupart des opérations de sauvetage sont effectuées quand le chien n'est pas en laisse, et il doit bien réagir aux ordres.
L'entraînement au terrain expose le chien à des terrains difficiles et naturellement évités, tels que des décombres, un sol accidenté ou fissuré, pour le préparer à des scénarios du monde réel.
Il est nécessaire de récompenser et de marquer constamment le comportement souhaité pour renforcer le résultat souhaité et s'assurer que le chien se comporte bien à chaque niveau d'entraînement avant d'avancer.
Certaines sources d'odeurs naturelles courantes utilisées dans la formation des chiens SAR comprennent la chair humaine, le sang humain, les échantillons de sol et l'adipocère, qui peuvent être obtenus à partir de lieux de sépulture légitimes ou créés par décomposition.
Des sources d'odeurs artificielles, telles que la putrescine et la cadavre, peuvent également être utilisées pour imprimer des chiens de cadavre.
Les aides à l'entraînement peuvent être placées sur des jouets, dans des conteneurs ou dans des tubes, et sont souvent utilisées en conjonction avec des blocs de béton pour simuler des scénarios du monde réel.
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Pour s'assurer que le chien reste compétent, une pratique régulière et une formation supplémentaire, appelée "formation d'entretien", sont nécessaires pour prévenir la détérioration des performances olfactives et des comportements de forte alerte.
Les trois principaux principes à garder à l'esprit lors de l'entraînement d'un chien SAR sont la patience, la persévérance et les éloges, qui peuvent aider le maître à choisir les meilleures méthodes d'entraînement pour son chien.
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L'importance du jeu et de la récupération
Le jeu et la récupération sont des traits essentiels pour les chiens de recherche et de sauvetage (SAR), car ils font du processus d'entraînement un jeu que le chien apprécie.
L'entraînement SAR est basé sur les méthodes développées pour entraîner les chiens militaires pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale, et il est crucial que le chien aime jouer avec son maître pour trouver un objet caché en utilisant son odeur. C'est pourquoi les chiens SAR doivent être amicaux et apprécier d'être touchés.
Les chiens apprennent par des actions et des récompenses répétées, de sorte que les activités de jeu et de récupération sont un excellent moyen de renforcer le comportement souhaité.
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Les Golden Retrievers, en particulier, sont des chiens très énergiques avec une forte envie innée de jouer et de récupérer des choses. Ils aiment jouer, ont une énergie concentrée et peuvent diriger cette énergie pendant des heures lorsqu'elle s'aligne avec leur envie innée de trouver et de récupérer des objets.
Les chiens de recherche et de sauvetage doivent être assez grands pour faire face à des environnements variés, tels que l'extérieur, autour de l'eau et par mauvais temps.
En se concentrant sur ces traits clés, les gestionnaires de chiens SAR peuvent créer un processus d'entraînement amusant et engageant qui prépare leur chien à réussir dans les missions de recherche et de sauvetage.
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