Les chiens de sauvetage: un guide complet

Les chiens de recherche et de sauvetage sont des animaux hautement entraînés qui jouent un rôle crucial dans la localisation des personnes disparues. Ils sont souvent déployés dans des scénarios de catastrophe, des zones sauvages et d'autres environnements où les gens peuvent être en détresse.

Ces chiens sont entraînés à suivre des odeurs spécifiques, telles que l'odeur humaine, et peuvent travailler dans des conditions variées.

Leur sens aigu de l'odorat leur permet de repérer des odeurs datant d'heures, voire de jours, ce qui les rend inestimables dans les opérations de recherche et de sauvetage.

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Dès le XVIIe siècle, les moines de l'hospice Saint-Bernard dans les Alpes suisses utilisaient des chiens de Saint-Bernard pour rechercher et secourir les voyageurs blessés ou perdus.

L'utilisation de chiens entraînés dans les opérations de recherche et de sauvetage a pris de l'ampleur pendant la Première Guerre mondiale, lorsque des chiens militaires ont été utilisés pour localiser des soldats blessés.

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Cependant, l'utilisation de chiens dans les enquêtes médico-légales est un phénomène plus récent: en 1974, la police de l'État de New York a enregistré pour la première fois l'utilisation d'un chien entraîné exclusivement pour la recherche de cadavres, lorsqu'elle a enquêté sur un homicide impliquant plusieurs victimes enterrées dans une forêt.

Le succès de ces premiers chiens de cadavre a conduit au développement de programmes de formation spécialisés, qui sont maintenant maintenus par des organisations de police et des équipes de recherche bénévoles.

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L'entraînement pour les chiens de recherche et de sauvetage commence à l'âge de 10 à 12 semaines, avec des "jeux d'odeurs" pour les initier au concept de suivre une odeur.

Les chiens passent environ 12 à 18 mois à s'entraîner, 20 heures ou plus par semaine, les répétitions et les récompenses étant des composantes cruciales de leur apprentissage.

Pour se préparer aux exigences physiques du travail de recherche et de sauvetage, les chiens sont exposés à des terrains difficiles, tels que des décombres et un sol accidenté, dans le cadre de leur entraînement.

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Certains des principaux domaines d'entraînement pour les chiens de recherche et de sauvetage incluent la socialisation, l'obéissance et le comportement, qui sont tous essentiels pour leur succès sur le terrain.

Voici quelques outils couramment utilisés pour l'entraînement des chiens de recherche et de sauvetage:

Ces aides sont utilisées pour aider les chiens à apprendre à suivre une odeur et à démontrer leur volonté de travailler malgré les distractions.

Les chiens de race pure sont souvent choisis pour le travail de recherche et de sauvetage, car cela permet de mieux comprendre leurs capacités de travail potentielles et les problèmes génétiques possibles.

Une bonne sociabilité et un bon tempérament sont des comportements essentiels pour un chien de recherche et de sauvetage, car ils doivent interagir avec les gens et travailler dans de nouveaux environnements.

Il est également important d'avoir un fort appétit pour la proie, car cela aide le chien à se concentrer sur la tâche à accomplir et à ignorer les distractions.

L'intelligence, l'endurance, l'agilité, la capacité d'adaptation, le courage et la curiosité sont autant de qualités précieuses pour un chien de sauvetage.

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Les caractéristiques physiques, telles que la longueur et l'épaisseur du pelage, sont également prises en compte lors de la sélection d'un chien pour le travail, car il doit être adapté à l'environnement dans lequel il travaillera.

Voici quelques races de chiens couramment utilisées pour les opérations de recherche et de sauvetage:

Ces races sont souvent choisies parce qu'elles ont les traits et les caractéristiques nécessaires pour les travaux de recherche et de sauvetage, mais toute race de travail ou de sport de taille moyenne à grande peut relever le défi avec une formation et des aptitudes appropriées.

Les méthodes d'entraînement pour les chiens SAR sont basées sur des méthodes développées pendant la Première Guerre mondiale et la Seconde Guerre mondiale, qui impliquent l'entraînement de chiens militaires.

L'entraînement des chiens SAR commence généralement lorsque le chien est encore un chiot, vers l'âge de 10 à 12 semaines, avec des "jeux d'odeurs" pour les initier à la recherche.

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Les répétitions sont cruciales dans la formation des chiens SAR, la plupart d'entre eux passant de 12 à 18 mois à s'entraîner pendant 20 heures ou plus par semaine.

Les éléments cruciaux de la formation comprennent la socialisation, l'obéissance, le terrain et le comportement. La socialisation implique d'exposer les chiens à diverses expériences et personnes, tandis que l'obéissance est essentielle pour répondre aux commandes sans laisse.

Les aides à l'entraînement sont utilisées pour apprendre aux chiens SAR à localiser les odeurs, et peuvent être naturelles ou artificielles. Les aides naturelles comprennent la chair humaine, le sang humain, les échantillons de sol et l'adipocère, tandis que les aides artificielles comprennent la putrescine et la cadavre et le Sigma Pseudo Distressed Body.

Voici les méthodes d'entraînement courantes utilisées dans l'entraînement des chiens SAR:

La formation d'entretien est nécessaire pour prévenir la détérioration des performances olfactives et des comportements d'alerte élevée.Cela implique une pratique régulière et une formation supplémentaire pour maintenir les compétences et la compétence de l'équipe.

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L'air-scenting est une compétence cruciale pour les équipes de recherche et de sauvetage, et il est essentiel de comprendre comment cela fonctionne. Un chien de l'air-scenting reçoit une zone pour travailler avec son maître, et ils vont dégager la zone de tout humain dans leur secteur.

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Le chien doit travailler sans laisse et perpendiculairement au vent pour localiser les odeurs en suspension dans l'air.

Les équipes de détection aérienne sont plus efficaces lorsqu'elles sont déployées dans les zones environnantes de l'endroit où la victime a été vue pour la dernière fois et dans les zones à forte probabilité. Elles sont également utiles lorsqu'il n'y a pas d'article odorant ou de signal de localisation personnel (PLS), ou si trop de temps s'est écoulé.

Une équipe opérationnelle de chiens et de manutentionnaires Airscent devrait avoir obtenu la certification d'un évaluateur externe, qui comprend la maîtrise de la cartographie et de la boussole, la localisation d'une personne inconnue dans un certain laps de temps dans une grande zone inconnue et l'indication de la découverte d'une manière prédéterminée.

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La récupération des cadavres est un aspect crucial des opérations de recherche et de sauvetage (SAR).

Pour entraîner les chiens de cadavre, les manipulateurs utilisent des sources d'odeurs connues sous le nom d'aides à l'entraînement, qui peuvent être naturelles ou artificielles.

En revanche, les aides artificielles comprennent la putrescine et la cadavrine, des composés chimiques qui simulent l'odeur de la décomposition.

Pour obtenir le titre de chien de cadavre, un chien doit passer un examen spécifique qui comprend la détection de minuscules morceaux de cadavre qui peuvent avoir été enterrés pendant un certain temps.

Pour localiser un corps dans l'eau, les chiens de récupération d'eau sont formés pour détecter l'odeur humaine dans l'eau.

Voici quelques méthodes d'entraînement clés pour les chiens SAR:

N'oubliez pas que la patience, la persévérance et les éloges sont des principes essentiels à la formation des chiens de sauvetage.

Le coût de la formation et de la préparation aux travaux de recherche et de sauvetage peut être considérable.

Selon la Fondation nationale des chiens de recherche en cas de catastrophe (National Disaster Search Dog Foundation), la formation d'un chien de sauvetage prend plusieurs années à la plupart des propriétaires.

Le coût financier pour les soignants bénévoles peut être lourd, certaines estimations portant la moyenne à 5 000 dollars ou plus par an.

Les éleveurs doivent également apprendre à dresser les chiens, ce qui nécessite beaucoup de temps et de ressources.

Les gestionnaires et leurs chiens peuvent souffrir de stress et de dépression en raison de la nature épuisante et parfois dangereuse du travail.

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En tant que membre d'une équipe de recherche et de sauvetage, votre rôle est crucial pour localiser et aider les personnes disparues.

Vous travaillerez dans des environnements difficiles, tels que des zones sauvages ou sinistrées, où le terrain et les conditions météorologiques peuvent être difficiles.

Votre formation vous préparera à naviguer en toute sécurité dans ces conditions.

Vous ferez partie d'une équipe, travaillant avec d'autres membres pour atteindre un objectif commun.

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Une communication efficace est la clé d'une opération de recherche et de sauvetage réussie, donc vous apprendrez à utiliser les radios et autres dispositifs de communication.

Vous apprendrez aussi les techniques de premiers soins pour soigner ceux qui en ont besoin.

Dans une opération de recherche et de sauvetage typique, vous pouvez vous attendre à passer jusqu'à 12 heures ou plus sur le terrain.