La course de lévriers est une forme de divertissement populaire depuis des siècles, mais dans les coulisses, l'industrie est en proie à la controverse et aux critiques.
La vitesse la plus rapide enregistrée par un lévrier est de 45 milles à l'heure, obtenue par un chien nommé Chickasaw Count en 1952.
Les courses de lévriers ont également été critiquées pour leur traitement des chiens, beaucoup affirmant que le sport est inhumain et cruel.
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L'histoire des courses de lévriers
La première tentative enregistrée de greyhounds de course sur une piste droite a été faite à côté du réservoir de Welsh Harp, Hendon, en Angleterre, en 1876.
L'industrie est apparue sous sa forme moderne reconnaissable avec l'invention du lièvre mécanique ou artificiel en 1912 par Owen Patrick Smith.
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La première piste de course de chiens professionnelle avec des gradins a été ouverte par Smith à Emeryville, en Californie, en 1919.
La piste a été démolie en février 1920 pour faire place à une piste de course moderne utilisant l'appât mécanique, décrit dans la presse comme le " lapin automatique ".
La première course au nouveau parc a eu lieu le samedi 29 mai 1920.
Les courses de lévriers ont été introduites en Grande-Bretagne en 1926 par Charles Munn, qui a lancé la Greyhound Racing Association avec l'aide du major Lyne-Dixon et de Sir William Gentle.
À la fin de 1927, il y avait quarante pistes opérant au Royaume-Uni.
Les courses de lévriers ont connu leur plus forte fréquentation au Royaume-Uni juste après la Seconde Guerre mondiale, avec une fréquentation estimée à environ 75 millions en 1946.
En Floride, le montant misé sur les courses de chiens a diminué de 72% entre 1990 et 2013.
Les courses de lévriers en direct en Floride ont pris fin le 31 décembre 2020, après que les électeurs aient adopté un référendum constitutionnel interdisant la pratique.
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Une histoire
Les courses de lévriers ont une riche histoire qui s'étend sur plus d'un siècle. La première tentative enregistrée de courses de lévriers sur une piste droite a été faite en 1876 en Angleterre.
L'industrie n'a décollé qu'avec l'invention du lièvre mécanique en 1912 par Owen Patrick Smith, un Américain qui avait pour but d'arrêter l'abattage des lapins jack.
La première piste de course de chiens professionnelle avec des gradins a été ouverte par Smith à Emeryville, en Californie, en 1919.
Les courses de lévriers ont été introduites en Grande-Bretagne en 1926 par Charles Munn et Major Lyne-Dixson, qui ont lancé l'Association des courses de lévriers et organisé la première réunion britannique au stade Belle Vue de Manchester.
Les réformateurs de la classe moyenne ont d'abord été scandalisés par l'émergence des courses de lévriers, mais la classe ouvrière s'y est attachée, appréciant les lieux urbains et les heures du soir des réunions.
Voici une brève chronologie des événements notables dans l'histoire des courses de lévriers:
- 1876: première tentative enregistrée de course de lévriers sur une piste droite en Angleterre 1912: Owen Patrick Smith invente le lièvre mécanique 1919: première piste de course de chiens professionnelle avec stands ouverte à Emeryville, en Californie 1920: premières courses organisées sur la piste reconstruite d'Emeryville 1926: course de lévriers introduite en Grande-Bretagne 1930: Totalisateur introduit pour les paris
Les courses de lévriers ont connu leur plus forte fréquentation au Royaume-Uni juste après la Seconde Guerre mondiale, avec une fréquentation estimée à 75 millions en 1946.
Les dossiers
Le premier record notable a été établi par Real Huntsman en 1951, qui a remporté 27 courses d'affilée en Floride.
Joe Dump, un chien brindle rouge, a établi un record du monde en 1978 et 1979 avec 31 victoires consécutives, principalement en course à Greenetrack en Alabama.
En 1994, Pat C Rendezvous bat le record du monde de Ballyregan Bob en remportant sa 33e course consécutive et remporte 36 courses consécutives.
JJ Doc Richards a porté le record à de nouveaux sommets en 1995 en remportant sa 37e course de lévriers consécutive.
Leos Midas est entré dans l'histoire en 1998 en remportant pour la 103e fois, égalant le record américain du nombre total de courses remportées.
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Les courses de lévriers aux États-Unis
Les courses de lévriers aux États-Unis sont toujours autorisées dans de nombreux États, mais les règles varient.
La diffusion simultanée, un moyen de parier sur des courses en direct d'autres pays, est légale dans 22 États, dont l'Alabama, l'Arizona et l'Arkansas.
Certains de ces États autorisent les paris sur des courses de lévriers en direct d'Australie, d'Irlande et de Nouvelle-Zélande, entre autres pays.
Vous trouverez ci-dessous une liste des États où la diffusion simultanée est légale.
La course touche à sa fin
Les courses de lévriers font face à une baisse significative de popularité, de nombreux États interdisant ou limitant la pratique.
L'industrie a du mal à rester à flot, avec une baisse de la fréquentation et des revenus.
En 2019, le nombre de pistes de courses de lévriers aux États-Unis est tombé à 18, contre 43 en 2001.
Le déclin des courses de lévriers est largement dû aux préoccupations croissantes concernant le bien-être des animaux et l'éthique du sport.
Les courses de lévriers ont été liées à des blessures et des décès parmi les chiens, certaines études suggérant que jusqu'à 25% des lévriers souffrent d'une forme de blessure au cours de leur carrière de course.
La diffusion simultanée
Le simulcasting permet aux résidents américains de parier sur des courses de lévriers en direct de divers pays et états.
Certains de ces États incluent l'Australie, l'Irlande, le Mexique, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et la Virginie-Occidentale comme pays à partir desquels les courses de lévriers en direct peuvent être mises.
Vous pouvez parier sur des courses de lévriers en direct par diverses méthodes, y compris la diffusion simultanée, les paris hors piste, les paris sur les courses et les livres de sport et les paris en ligne sur les dépôts anticipés.
Voici les États américains où la diffusion simultanée et d'autres formes de paris sur les courses de lévriers sont autorisées:
Critiques sur les courses de lévriers
Les courses de lévriers ont été sévèrement critiquées, notamment en raison de l'utilisation généralisée de médicaments améliorant les performances.
Aux États-Unis, GREY2K USA a documenté plus de 600 violations dans six états de course et plusieurs anciens états de course depuis 2008.
L'Irish Greyhound Board a également signalé 200 cas positifs de drogues chez les lévriers depuis 2012, y compris des cas positifs de cocaïne, d'amphétamine et de pentobarbital.
Chiens forcés à courir à 18 mois ou moins
Les chiens sont forcés de courir à 18 mois ou moins, c'est une réalité inquiétante dans l'industrie des courses de lévriers.
Les lévriers commencent leur entraînement initial à l'âge de 12 mois, alors qu'ils sont encore considérés comme des chiens juvéniles.
Dans l'industrie des courses de lévriers, l'âge de 30 à 36 mois est considéré comme le "moment le plus important" pour les chiens, mais de nombreux chiens ne sortiront pas de la "retraite" avant l'âge de quatre ou cinq ans.
Dans l'industrie des courses de lévriers, les chiens sont confinés dans de minuscules cages pendant de longues heures chaque jour.
Aux États-Unis, les lévriers sont mis en cage jusqu'à 23 heures par jour, une triste réalité qui souligne la nécessité d'améliorer le traitement de ces animaux.
Les chiens sont forcés d'endurer une vie de confinement terrible, souvent avec un lit inadéquat et sans réglementation ni inspection de leurs conditions de vie.
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Les critiques de l'industrie de la course
L'industrie de la course a un côté sombre, et ce ne sont pas seulement les lévriers qui souffrent, de nombreux lévriers ont été testés positifs pour des drogues graves, y compris la cocaïne, l'amphétamine et le pentobarbital.
L'Irish Greyhound Board a signalé plus de 200 cas positifs de drogues chez les lévriers depuis 2012, et aux États-Unis, GREY2K USA a documenté plus de 600 violations dans six États de course depuis 2008.
Selon GREY2K, l'administration de drogues aux lévriers est un secret depuis des années dans le monde des courses de chiens, ce qui est inacceptable et souligne la nécessité d'une plus grande réglementation et surveillance.
Les courses de lévriers sont également liées à d'horribles mauvais traitements, tels que des appâts vivants, une terrible négligence et de sévères cruautés envers les animaux.
Le soutien du gouvernement australien à cette industrie est particulièrement préoccupant, étant donné le nombre élevé de blessures et de décès documentés.
Si vous êtes préoccupé par le bien-être des lévriers, vous pouvez signer des pétitions, partager des informations sur les médias sociaux et contacter vos législateurs pour exiger la fin des courses de lévriers.
Questions fréquemment posées
Pourquoi les courses de lévriers ont été interdites ?
Les courses de lévriers ont été interdites en raison de leur nature inhumaine et d'exploitation, où les animaux étaient utilisés pour les dollars de jeu.
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