Les chiens sont à nos côtés depuis des milliers d'années, mais quand sont-ils devenus les animaux de compagnie bien-aimés que nous connaissons aujourd'hui ?
La plus ancienne preuve connue de la domestication des chiens provient d'un site en Allemagne, où des restes de chiens ont été trouvés enterrés avec des humains. Cette découverte suggère que les chiens n'étaient pas seulement des animaux sauvages, mais étaient considérés comme faisant partie de la famille.
La relation entre les humains et les chiens a été façonnée par des milliers d'années d'élevage sélectif. Les humains ont choisi d'élever des chiens pour des traits souhaitables, tels que la docilité et une taille plus petite, ce qui a conduit au développement des premières races de chiens.
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Les chiens comme animaux de compagnie
Les chiens ont probablement été domestiqués pour la première fois pendant les rudes hivers de l'ère glaciaire en Eurasie, lorsque les humains avaient un excédent de viande maigre qu'ils ne pouvaient pas consommer eux-mêmes.
Les humains partageaient ce surplus de viande maigre avec les loups, qui ne pouvaient subsister que de cette viande pendant des mois.
La théorie du partage suggère que la compétition entre les humains et les loups a été atténuée au cours de la phase initiale de la domestication des chiens, ce qui a permis aux humains d'utiliser les chiens naissants de diverses manières, comme des compagnons de chasse et des gardes.
Les chiens naissants auraient subi de nombreux changements évolutifs, similaires à ceux subis par les humains, après avoir été domestiqués.
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Les théories de la domestication
L'origine exacte des chiens domestiques est toujours débattue par les chercheurs, mais les recherches suggèrent qu'elle pourrait avoir eu lieu il y a entre 20 000 et 40 000 ans.
Selon une théorie, les humains ont domestiqué les chiens naissants en leur fournissant de la viande maigre pendant les longs hivers de l'ère glaciaire. Cela aurait créé une relation mutuellement bénéfique entre les humains et les loups, conduisant à la domestication des chiens.
Selon certaines recherches, la domestication des chiens s'est produite alors que les humains étaient tous des chasseurs-cueilleurs, ce qui a conduit à des modes de vie très migrateurs.
Points clés concernant la domestication des chiens:
- Les loups et les humains étaient des concurrents précoces qui chassaient tous les deux en meute pour de grandes proies, partageaient des niches écologiques et pouvaient s'entre-tuer. Il existe un débat sur l'origine exacte des chiens domestiqués, mais la recherche suggère que cela aurait pu se produire il y a entre 20 000 et 40 000 ans. L'homme a peut-être domestiqué des chiens naissants en leur fournissant de la viande maigre restante pendant les longs hivers de l'ère glaciaire.
Deux domestications
La domestication des chiens est un sujet fascinant, et il est surprenant d'apprendre qu'il y avait en fait deux événements de domestication qui se sont produits il y a des milliers d'années.
Selon les recherches menées par le bioarchéologue Greger Larson, il y avait deux lieux d'origine pour les chiens domestiques: l'un en Eurasie orientale et l'autre en Eurasie occidentale.
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Certaines des premières preuves de la domestication des chiens proviennent d'un lieu de sépulture en Allemagne appelé Bonn-Oberkassel, qui possède des sépultures conjointes d'humains et de chiens datant d'il y a 14 000 ans.
Il y a encore beaucoup à apprendre sur la domestication des chiens, mais une chose est sûre: les humains et les chiens ont un lien spécial qui se développe depuis des milliers d'années.
Voici un bref résumé des deux événements de domestication:
Il est intéressant de noter que le chien du Paléolithique européen est aujourd'hui éteint, mais son héritage vit dans les nombreuses races de chiens que nous connaissons et aimons aujourd'hui.
Les théories modernes sur l'origine de la race
Les chiens sont un développement relativement récent, la plupart des races ayant émergé au cours des 500 dernières années.
Les races varient énormément en taille, allant des minuscules " caniches à tasse de thé " qui ne pèsent qu'un kilo, aux mastic massifs qui pèsent plus de 90 kilos.
La domestication des chiens s'est produite alors que les humains étaient encore des chasseurs-cueilleurs, ce qui a conduit les chiens à se propager avec eux et à se développer dans l'isolement géographique pendant un certain temps.
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Cet isolement a finalement donné lieu à un mélange génétique à mesure que les populations humaines augmentaient et que les réseaux commerciaux se développaient, créant un pool génétique relativement homogène pour les chiens.
Malgré l'élevage sélectif par les clubs de chenils, l'élevage de chiens a été perturbé par les Première et Seconde Guerres mondiales, qui ont décimé ou conduit à l'extinction de nombreuses races.
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L'histoire de la domestication du chien
Les chiens ont une histoire riche et fascinante qui s'étend sur des milliers d'années.
Les recherches suggèrent que les chiens ont été domestiqués à partir de deux populations de loups différentes, l'une en Eurasie orientale et l'autre en Eurasie occidentale.
L'un des premiers événements de domestication des chiens s'est produit en Asie, où les chiens ont été transportés par les humains en Europe et ont déplacé les chiens paléolithiques européens.
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Le plus ancien chien domestiqué confirmé en Chine a été trouvé dans le site de Jiahu du début du néolithique dans la province du Henan, datant d'environ 7000-5800 av. J.-C. Ce fut une étape importante dans l'histoire de la domestication des chiens, marquant le début d'une longue et durable relation entre les humains et les chiens.
Voici quelques-uns des points clés de la domestication des chiens:
- Les loups et les humains étaient des concurrents précoces qui chassaient tous les deux en meute pour de grandes proies, partageaient des niches écologiques et pouvaient s'entre-tuer. Il existe un débat sur l'origine exacte des chiens domestiqués, mais la recherche suggère que cela aurait pu se produire il y a entre 20 000 et 40 000 ans. L'homme a peut-être domestiqué des chiens naissants en leur fournissant de la viande maigre restante pendant les longs hivers de l'ère glaciaire.
La relation entre les humains et les chiens est unique et complexe, et il est fascinant d'explorer comment elle est née. En comprenant l'histoire de la domestication des chiens, nous pouvons apprécier plus profondément le lien spécial qui existe entre les humains et les chiens aujourd'hui.
Les propriétaires de chiens modernes
La possession moderne de chiens a beaucoup évolué depuis les temps anciens. Avec l'augmentation de l'urbanisation, les chiens sont maintenant plus susceptibles d'être gardés comme animaux de compagnie plutôt que comme animaux de travail.
Les chiens sont une partie importante de nombreuses familles, avec plus de 69 millions de ménages aux États-Unis possédant un chien en 2020.
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Dans l'Égypte antique, les chiens étaient souvent momifiés et enterrés avec leurs propriétaires, montrant le lien fort entre les humains et les chiens.
Aujourd'hui, les chiens sont souvent considérés comme faisant partie de la famille, et de nombreux propriétaires considèrent leurs animaux de compagnie comme un membre essentiel de la famille.
L'augmentation des espaces et des services adaptés aux chiens a également contribué à l'expérience moderne de la possession de chiens.
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